Natale a Kyoto: una breve guida per godersi le particolarità del Capodanno in Giappone

Illuminazioni alla stazione di Kyoto ( Foto di kimubert / CC )

Il Natale è forse una delle esperienze più inquietanti per gli espatriati e i turisti che hanno la fortuna di essere presenti in Giappone in questo periodo dell'anno. Questo Capodanno infatti a volte può essere lontano da quello che potremmo aspettarci da questo giorno...

Ricordo ancora molto bene il mio primo Natale trascorso qui: aspettando ancora con impazienza (forse inconsciamente) i classici festeggiamenti di fine anno, sono rimasto leggermente deluso dal mio primo Capodanno giapponese; la mancanza di decorazioni e questo famoso "spirito natalizio" si aggiungevano al fatto di non poterlo trascorrere con la famiglia attorno ad un buon pasto. Difficilmente ho avuto l'impressione di trascorrere una giornata diversa dalle altre e ne ho parlato con altri amici francesi, non ho avuto l'impressione di essere l'unica a rimpiangere il nostro Natale in famiglia.

Foto di Htakashi/ CC

In effetti, diversi fattori contribuiscono a questa discrepanza. Innanzitutto, nell'arcipelago i cristiani sono meno dell'1%, la maggioranza degli abitanti sono buddisti e/o shintoisti. I giapponesi, invece, non avendo difficoltà a integrare elementi di religioni diverse, vivono le festività del Natale ma con meno del lato religioso e del significato simbolico di questa data. Qui non è quindi un giorno festivo (la maggior parte dei negozi e delle attività commerciali sono aperti), soprattutto perché il compleanno dell'imperatore (per lui un giorno festivo) cade solo 2 giorni prima. Vedrete quindi solo poche famiglie passeggiare per la città durante il giorno.

Foto di Toshimasa Ishibashi / CC

Ma allora cosa fanno oggi anzi stasera mi dici? Ebbene, la maggior parte dei giovani va al ristorante con i propri cari per divertirsi o dichiarare il proprio amore. E sì, se dovessimo paragonare il Natale giapponese ad una festività europea, la più vicina sarebbe sicuramente San Valentino!

I bambini e i loro genitori lo trascorrono insieme attorno a un buon pollo (di KFC per molti) e a una torta (su questo torneremo), e gli anziani partecipano... a concerti e altri eventi speciali donati dagli hotel in riconversione per l'occasione!

Ci sono però gli irrinunciabili acquisti natalizi (se siete a Kyoto per il periodo delle feste, vi consiglio vivamente il Daimaru o il Takashiyama che si trovano in centro per vivere questa atmosfera davvero speciale) e spesso i regali fatti ai bambini. E sì, Babbo Natale arriva anche in Giappone ma il suo nome è Santa san (tratto dall'americano Santa Claus)! Esiste infatti anche una divinità, Hoteiosho , che agisce come un personaggio gentile portando doni ai bambini e di cui trovate qui alcune foto (gli intenditori avranno notato la somiglianza con il 'Buddha sorridente' cinese Budai da cui è direttamente ispirato ).

Altre somiglianze: torta di Natale. Ma invece del tradizionale tronchetto di Natale, i giapponesi si godono con la famiglia o gli amici una chiffon cake con panna fresca decorata con fragole e un piccolo Babbo Natale. Tradizionalmente è il padre di famiglia che, tornando a casa dal lavoro, ha il compito di fermarsi nella pasticceria preferita dai bambini per acquistarlo.

Foto di Nyaho/ CC

Cos'altro fare a Kyoto se trascorri le vacanze qui? Innanzitutto sappi che qui in questo periodo dell'anno nevica raramente, ma se hai la fortuna di trovarti lì in quel periodo, i diversi templi della città rivelano un volto completamente diverso sotto il manto bianco. Magia !
Un'altra tappa obbligata è il mercato di Teijin, dove migliaia di persone si riuniscono per vendere e comprare in un'atmosfera tipica che non dimenticherete. Un altro luogo dall'atmosfera diversa: a Natale si svolge anche la sfilata Chion-in, composta da innumerevoli partecipanti che battono il tempo sui Taiko (tamburi giapponesi) davanti alla Sala Principale di questo tempio il cui ingresso principale (il suo Sanmon ) è uno dei più grandi tutti i santuari giapponesi.
Potrete anche ampliare i vostri orizzonti recandovi a Osaka e Kobe per ammirare le luminarie, in particolare la Luminarie de Kobe, creata per rendere omaggio alle vittime del terribile terremoto del 1995.

Foto di Kimubert/ CC

Ci sono quindi tanti motivi per trascorrere un ottimo e indimenticabile 25 dicembre se si accetta di mettersi in gioco. E a dirla tutta la piccola delusione sarà di breve durata perché se dovessimo decidere la festività giapponese che più somiglia al nostro Natale, sarebbe... Capodanno! Ma questo è un altro discorso...